一個城市舉辦世博會，最直接受益的是旅游業(yè)。據(jù)有關(guān)研究，當年大阪世博會期間每天平均參觀人數(shù)在30萬至40萬,最高峰時甚至要達到80萬。共有6422萬人參觀了大阪世博會。再則，日本愛知世博會歷時185天，原預(yù)計參觀人次是1500萬，而實際參觀人次達2200萬。
此外，世博會對舉辦國經(jīng)濟發(fā)展的促進作用更是十分顯著的，如，大阪世博會被公認為是日本經(jīng)濟起飛進入第二階段的標志。大阪世博會至少產(chǎn)生了3.3萬億日元的經(jīng)濟效益,約占當時國民生產(chǎn)總值的5%，而日本當年的GDP也因此出現(xiàn)了最高幅度的增長，達到21.2%。
另外，根據(jù)名古屋大學(xué)根本二郎教授的研究，在1997年至2005年期間，從準備舉辦愛知世博會，創(chuàng)造了高達7.7萬億日元的經(jīng)濟效果，為45萬人創(chuàng)造了就業(yè)機會，而愛知世博會則盈利了50億日元。
當前由美國次貸危機所引發(fā)的全球金融危機的影響還沒有完全消除，人們更希望此次上海世博會能進一步帶動中國經(jīng)濟的發(fā)展，而且還能給世界經(jīng)濟注入信心和力量。因此，上海世博會的開幕，不僅為上海旅游經(jīng)濟的提升提供了平臺，更是為中國乃至世界經(jīng)濟發(fā)展提供了機遇。
據(jù)有關(guān)方面預(yù)測，從2010年5月1日至10月31日，上海世博會展出期間將有7000萬人次的參觀者來到上海參觀世界博覽會，日均人流量約為40萬人次，最高單日接待量可能會達到100萬人次，巨大的客源對上海旅游業(yè)來說是前所未有的機遇。
據(jù)上海世博會旅游推廣工作領(lǐng)導(dǎo)小組會議透露，世博會最直接的旅游收入預(yù)計將達到800億元人民幣。其中，僅門票收入一項，就將超過60億元人民幣。另據(jù)上海市旅委預(yù)計，在世博會的推動下，2010年僅上海的旅游外匯收入將達80億美元，旅游總收入達3100億人民幣左右，旅游占全市GDP比重達到9%。
世博會為上海都市旅游提供了發(fā)展契機
1.為上海都市旅游增添新的旅游資源。
世博會的開幕給上海帶來文化活動類、城市娛樂類、主題公園類旅游資源。漫步世博園區(qū)，體現(xiàn)當代建筑先進理念和世界各地不同建筑風(fēng)格的展館將盡收眼底。世博會舉辦期間，園區(qū)內(nèi)將舉行兩萬場各類演藝娛樂活動，平均每天有100多場。這些都將極大地提升上海都市旅游產(chǎn)品的互動性、體驗性和難忘性。
不僅如此，這種集聚效應(yīng)將在未來更長的時間里持續(xù)地發(fā)揮作用，如1889年為世博會而建的埃菲爾鐵塔每年都吸引成千上萬的游客登塔，成為巴黎的“搖錢樹”；1958年為布魯塞爾世博會的原子結(jié)構(gòu)球；1970年大阪世博會的“太陽之塔”后來也都成為城市的標志性建筑。
雖然上海世博會的臨時性展館將依照慣例拆除，但極具特色的中國館將作為中國與國際展覽局合作舉辦2010年世博會的標志被永久保留。此外，一軸四館（世博軸、中國館、主題館、世博中心、世博演藝中心）和世博公園也將被改建成會議中心、旅游、休閑或演出場所，這些無疑將成為上海新一輪都市旅游的重要景點，必將帶動周邊區(qū)域旅游資源的進一步開發(fā)。
2.通過資源整合，打造上海都市旅游休閑品牌。
上海開埠百余年，黃浦江兩岸留下了眾多歷史和文化印記，其中就包括上海百年工業(yè)進程的老廠房。因此，上海世博園區(qū)的建設(shè) 除了體現(xiàn)當代建筑風(fēng)貌和科學(xué)環(huán)保理念外，園區(qū)內(nèi)約有2萬平方米的歷史建筑也得到了妥善的保護，另有超過40萬平方米的工業(yè)建筑將被保護性地改造和置換，約占世博園區(qū)總建筑面積的五分之一。
在浦西段亦注重對歷史建筑進行保護性地開發(fā)和利用，因為這些建筑不僅是上海這座城市的風(fēng)貌和文化的重要載體，也是上海發(fā)展都市旅游的重要資源。如：被譽為“中國工業(yè)的搖籃”江南造船廠在世博會后將華麗轉(zhuǎn)身為“上海工業(yè)博物館群”，16鋪碼頭變?yōu)樗下糜沃行�，眾多的舊廠房就化身以“時尚創(chuàng)意”為主題的創(chuàng)意園區(qū)或文化長廊。通過對這些老建筑功能的重新演繹，該地區(qū)的休閑旅游功能大大提升，旅游產(chǎn)品的質(zhì)量有效提高，從而也帶動該地區(qū)旅游消費水平的提高，此外，該區(qū)域也將和原有的外灘建筑景觀群以及其他的旅游資源一起，成為上海集旅游、休閑、現(xiàn)代服務(wù)業(yè)于一體的申城旅游新品牌。
通過世博會的契機，巧妙地對上海的產(chǎn)業(yè)布局進行調(diào)整，將黃浦江及其兩岸的功能從原來的交通運輸、倉儲碼頭、工廠企業(yè)為主，轉(zhuǎn)換到以金融貿(mào)易、旅游文化、生態(tài)居住為主，實現(xiàn)了由生產(chǎn)型到綜合服務(wù)型的轉(zhuǎn)換。據(jù)預(yù)計，此項計劃的實施將為上海各行各業(yè)帶來的聯(lián)動經(jīng)濟效益為150億美元。
3.世博會將由點及面地帶動上海都市旅游。
2010年世博會會址選在盧浦大橋和南浦大橋之間的濱水地區(qū)，其意義在于要將這條縱貫上海南北的水上“中軸線”的效用真正發(fā)揮出來。
上海浦江游覽項目的發(fā)展已有一定的基礎(chǔ)，此次世博會建設(shè)的機遇，將加速黃浦江水上旅游資源的深度開發(fā)，推動黃浦江觀光游覽產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，同時通過兩岸的統(tǒng)一規(guī)劃、同步開發(fā)、功能呼應(yīng)、景觀協(xié)調(diào)，把浦江兩岸建成世界級的水景岸線，使得黃浦江成為貫穿歷史、東西交融的景觀帶和休閑旅游帶。這正是《上海市旅游業(yè)發(fā)展“十一五”規(guī)劃》中要將上海建設(shè)成集觀光游覽、商務(wù)會展、休閑度假為一體的世界著名旅游城市的具體實踐。